Revista de Psicofisiologia, 2(1), 2000

1.2) Variáveis viscerais
  O sistema nervoso autônomo (SNA) durante o sono apresentou relação com os ciclos do sono no EEG:

• Ritmo cardíaco: há um decrescimento do ritmo cardíaco no decurso duma noite de sono. Também há uma tendência do ritmo cardíaco aumentar uma média de 5% durante os períodos MOR, comparativamente ao ritmo cardíaco durante os episódio precedentes do sono NMOR. Esse aumento não pode ser atribuída a quaisquer mudanças de motilidade corporal, pelo contrário o relaxamento muscular é mais profundo.

• Pressão sangüínea: a tendência básica é que a pressão sangüínea sistólica tem uma queda inicial seguida de uma elevação que se mantém no restante do período de sono.

• Respiração: declínio global do ritmo respiratório no decurso de uma noite de sono, mas também o valor médio aumenta nos períodos MOR.

• Resistência elétrica da pele: é a resistência da pele que aumenta, no começo do sono, e continua continuamente, embora mais rápido durante o resto da noite, indicando uma diminuição da ação do SNA simpático quando dormindo.

• Temperatura do corpo: Como o sono é um estado de relativa inatividade, a temperatura do corpo é mais baixa durante o sono que no estado de vigília.

• Resposta sexual periférica: Nos adultos masculinos ocorrem geralmente ereções e maior vascularização na genitália feminina na fase MOR.

• Ontogênese: durante o sono há um processo de maturação, principalmente a fase "MOR". Com a idade o tempo dedicado ao sono diminui na mesma medida que o tempo de vigília aumenta, apesar que possa ser um indício patológico condicionado. Bebês têm mais fases MOR do que os adultos e estes têm mais fases MOR que os idosos.