Revista de Psicofisiologia, 1(1), 1997

Os neurônios seretonérgicos localizam-se na linha média do tronco cerebral formando um agrupamento denominado núcleos rafe. Deles partem fibras em direção ao cérebro que inervam inúmeras estruturas.

A seretonina é formada e estocada em vesículas de terminais nervosos. Pode ser liberada em virtude de um impulso nervoso atuando pós-sinapticamente em diversos subtipos de receptores. A nível pré-sináptico existem receptores seretonérgicos inibitórios de sua própria liberação.

O sistema sertonérgico é complexo, sendo que os subtipos de receptores encontrados aumentam a cada dia . Pesquisas têm demonstrado que a ativação de diferentes subtipos pode provocar até mesmo efeitos antgônicos. Por exemplo, os receptores dos subtipos 5HT1A e o 5HT2 tem efeitos oposto em situações de sono e comportamento sexual.

O pisquiatra inglês J.F.W Deakin propôs que os disturbios afetivos seriam causados por uma deficiência na neurotransmissão mediada por 5HT1A ou um excesso da mediada por 5HT2 . Esta é a hipótese do desequilíbrio dos receptores de seretonina. Ele sugeriu que as respostas do organismo ante a situações aversivas eram moduladas pelo sistema seretonérgico.