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A ENTRADA DAS CÉLULAS EM MITOSE É CONTROLADA POR UMA PROTEINA-CINASE DEPENDENTE DE CICLINA ALTAMENTE CONSERVADA
No ciclo celular dos eucariontes o DNA se replica durante a fase S (síntese), e os cromossomos replicados se segregam em núcleos filhos durante a fase M (mitose). Ocorre um intervalo (em inglês gap), G1 entre a mitose e a síntese de DNA+ e outro intervalo,G2. ocorre entre a síntese de DNA e a mitose. As duas decisões fundamentais são quando entrar na Fase S (síntese) e subseqüentemente na fase M. A mitose só começa após o término da síntese de DNA e requer importantes alterações na arquitetura celular: desaparecimento da membrana nuclear, condensação da cromatina e extensa reorganização do citoesqueleto. A convergência de estudos bioquímicos de ovócitos de sapo e a análise genética do ciclo celular de leveduras revelaram que os eucariontes empregam um mecanismo altamente conservado de tempo e que comanda esta transição crítica. O principal controlador é uma proteína cinase de 34 kd conhecida como proteína cdc2 porque está codificada por um gene do ciclo de divisão celular. A cinase cdc2 requer unia ciclina B, uma proteína de 45 kd. para sua atividade A ciclina foi descoberta por um grupo de estudantes que fazia um curso de verão em laboratório em Woods Hole. Massachusetts. Eles observaram que a concentração de uma proteína até então desconhecida caía intensamente ao final da mitose.