Direcionamento de proteínas para mitocôndrias
O mtDNA codifica todos os seus tRNAs mas, apenas uma pequena parcela das proteínas mitocondriais. Para suprir esta carência de tradução a mitocondria importa todas as proteínas não sintetizadas por ela do citossol. É interessante notar que na mitocondria estas proteínas podem ter quatro destinos finais: a membrana externa, a membrana interna, o espaço intermembranas e a matriz.
O endereçamento para a matriz já é bem estudado, enquanto os demais ainda estão em andamento. Para ser direcionada à matriz uma proteína deve possuir uma sequência sinalizadora específica presente na extremidade amino-terminal. Estas sequências sinalizadoras são constituidas de 15 a 35 aminoácidos ricos em carga positiva e em Serinas e Treoninas, não existindo uma sequência consenso apenas a capacidade de formar Alfa-hélice ou folha-Beta anfipática na qual os aminoácidos básicos e os contendo hidroxila se agrupam em uma face e os hidrofobos na outra.
Inicialmente um carreador, hsp70, presente no citossol, captura as proteínas
que possuem a sequência sinalizadora adequada inpedindo que as mesmas
se enovelem, hps70 leva então a proteína a um receptor de
importação presente na membrana mitocondrial externa. O complexo
proteína-carreador-receptor se move para uma região onde
as membranas mitocondriais interna e externa fazem contato, aí,
a proteína passa através de um poro para a matriz. A translocação
é ativada pelo potencial de membrana da membrana interna e por mhsp70,
uma proteína heat-shock movida a ATP. O passo sequinte é
a clivagem da sequência sinalizadora por uma metaloproteína
presente na matriz.
