Pela Beríngia

O grupo está ampliando os estudos e testando seu modelo, baseado nas variações do cromossomo Y. O passo seguinte será confrontar esses dados com os do DNA mitocondrial, que é transmitido por linhagem materna, da mãe para os filhos de ambos os sexos. Os estudos do DNA mitocondrial têm a colaboração de Silvia Fuselli e Davide Pettener, da Universidade de Bolonha, Itália, onde Tarazona fez um doutorado em antropologia. Os resultados, segundo Tarazona, estão sendo altamente consistentes com o modelo. 

Na verdade, o modelo de variabilidade do cromossomo Y é a terceira etapa do estudo que Fabrício Santos iniciou em 1993, quando se doutorava na UFMG, orientado por Sérgio Pena. Santos relata que o grupo tem feito importantes contribuições por meio do estudo das linhagens paternas: "Nossas primeiras publicações, em 1995 e 1996, revelaram uma identidade genética entre os povos nativos das três Américas, como se todos descendessem de um único pai - o Adão americano -, que vivera entre 12 e 25 mil anos atrás. Em 1999, outra publicação revelou o retrato genético de ancestrais dos nativos americanos, que habitavam a Ásia entre 20 mil e 30 mil anos atrás. É como se fizéssemos uma série de exames de paternidade envolvendo milhares de gerações passadas". 

Os estudos iniciais confirmaram a teoria corrente, de que os antepassados dos nativos americanos chegaram ao continente entre 40 mil e 13 mil anos atrás - há muita divergência em torno das datas. Mas limitaram a data de chegada numa faixa mais restrita, entre 15 mil e 30 mil anos atrás. Também confirmaram que os ameríndios vieram pela Beríngia, faixa de solo firme que na época das glaciações ligava a Ásia ao Alasca, onde está hoje o Estreito de Bering (daí o nome Beríngia). Mas foram mais longe: demonstraram que os nativos das três Américas têm grande similaridade genética, a despeito da alta diversidade lingüística e cultural, o que sugere que todos vieram juntos da Ásia numa onda migratória principal. 

Indo mais além, em 1999 concluíram que os ancestrais dos nativos americanos foram povos siberianos dos grupos lingüísticos keti e altai. Os altais são do grande grupo das línguas túrquicas, o mesmo dos povos da Mongólia e do Japão. Já os ketis compõem um grupo lingüístico isolado, sem similar no mundo, e cuja língua original está praticamente extinta. 

Em algumas etapas, o grupo pesquisou com equipes de outras universidades do Brasil (especialmente o grupo de Francisco Salzano, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul), de outros países sul-americanos, da Mongólia e da Inglaterra. Já em 1995, Santos e Sérgio Pena publicavam em Nature Genetics o trabalho Principal Efeito Fundador nas Populações Indígenas Americanas . No ano seguinte, um grupo da Universidade de Stanford (EUA) confirmou as conclusões dos brasileiros e usou uma nova variação de DNA, o DYS199, com duas bases diferentes: o alelo C, presente em todos os europeus, asiáticos e africanos, e o T, característico dos ameríndios. 

Depois, outros americanos da Universidade de Tucson também confirmaramos dados dos brasileiros, que em 1999 apontaram os ketis e os altais, entre vários grupos siberianos examinados, como aqueles de maior grau de parentesco com o principal cromossomo Y dos nativos americanos. O Modelo de Evolução para as Populações Nativas da América do Sul , elaborado por Tarazona e Fabrício Santos, foi apresentado em abril de 2001 no evento Portugalia Genetica , em setembro no 10º Congresso Internacional de Genética em Viena e em outubro no Congresso Brasileiro de Genética em Águas de Lindóia. 

Também rendeu artigo publicado em junho último no American Journal of Human Genetics . Agora, os geneticistas mineiros pretendem pesquisar outros mistérios, como a origem específica dos povos tupis que povoavam a costa na época do Descobrimento e tiveram influência decisiva na formação do povo brasileiro. Também querem confrontar, com os dados genéticos reunidos, outras teorias sobre a origem dos povos da Amazônia e do Planalto Central brasileiro.