As enzimas são uma das chaves para o entendimento de como as células sobrevivem e proliferam. Agindo em seqüências organizadas, elas catalisam as centenas de reações que ocorrem nas vias metabólicas, através das quais as moléculas e nutrientes são degradadas, a energia química conservada e transformada e as macromoléculas biológicas sintetizadas. Milhares de enzimas diferentes, cada uma capaz de catalisar um tipo de reação química, foram descobertos em diferentes organismos.