Revista de Psicofisiologia, 1(1), 1997

Pessoas com o distúrbio do pânico sofrem de ataques de pânico espontâneos que acontecem de repente, sem causa aparente. Ficam extremamente amedrontadas e freqüentemente têm a sensação de que vão morrer. Apresentam palpitações, tonturas, dores no peito e uma sensação de perda de contato com a realidade, entre outros sintomas. Este distúrbio pode durar algumas semanas ou meses, porém o mais comum é que volte a ocorrer com o passar do tempo. Apesar de a crise propriamente dita durar geralmente apenas alguns minutos, a antecipação da sensação de desamparo ou da perda de controle que acompanha o ataque de pânico pode deixar a pessoa com medo de ficar sozinha ou sair de casa.