Revista de Psicofisiologia, 1(1), 1997

2.5 ) Causalgia

A causalgia é uma dor grave caracterizada por uma sensação de queimação intensa, especialmente associada a uma deformação violenta e súbita dos nervos, causada por projéteis ultra-rápidos, tais como as balas. Calcula-se que se manifesta em 2 a 5% dos casos de lesão dos nervos periféricos. Em 85% dos casos, a causalgia persiste durante mais de seis meses após a lesão e pouco a pouco desaparece espontaneamente; contudo, um ano depois, cerca de 25% ainda se queixa de dor.

A causalgia, caracterizada como uma dor de queimação possui um certo número de características da dor do membro fantasma, além de outros aspectos que lhe são próprios. O seu caráter dominante é a inexorável intensidade da dor que evoca algumas imagens do "Inferno de Dante".

A causalgia implica, evidentemente, a presença de influxos sensitivos anormais, provenientes das zonas inervadas pelo nervo lesado. Já que o toque mais ligeiro pode provocar dor, estes indivíduos evitam todos os estímulos táteis. A dor limita, pois, o movimento que, por sua vez, reduz a quantidade de combinações de influxos cutâneos e propioceptivos habituais do membro. Os influxos são, por conseqüência, duplamente anormais, devido à lesão do nervo e à exagerada proteção do mesmo.

Uma das características mais notáveis da dor causálgica é a facilidade com que é desencadeada ou intensificada por uma infinidade de estímulos nociceptivos. A dor é provocada pelo mais leve estímulo sensitivo; por vezes, este mesmo não existe. Ruídos súbitos, alterações rápidas de estimulação visual, perturbações emocionais, reações de sobressalto são causas possíveis de agravamento da dor.

Os dados demonstram que a causalgia, como a dor do membro fantasma, é determinada por vários fatores: por influxos sensoriais, quer do sistema somático, quer dos sistemas auditivo e visual, pela atividade do sistema nervoso simpático e por atividades cognitivas, e por alterações emocionais. Nenhuma dessas contribuições podem ser consideradas como causas únicas. Os fatos indicam, pelo contrário, que a causalgia resulta de transformações na atividade do sistema nervoso central, de forma que todas as vias de influxo são agora capazes de desencadear esquemas ("patterns") de impulsos nervosos que produzem dor. As manifestações anormais do sistema nervoso simpático são, com toda evidência, uma fonte importante de impulsos somáticos e parecem ter um papel mais relevante na causalgia do que na dor do membro fantasma. Todavia, representam apenas uma fonte de influxo sensitivo. Influxos cutâneos e proprioceptivos suscitam igualmente dor e podem, também, ser modulados de modo a obter alívio temporário ou permanente.