Grupo 3

Andressa Furletti Bomfim
Daniela Chemim de Melo
Jorge M. Freitas
Simone F. Pires

Panda Gigante - Ailuropoda melanole

Uma das citações mais populares do antigo testamento da Bíblia é o texto que descreve a estória da Arca de Noé. Conta a lenda que Deus, insatisfeito com o comportamento do homem, resolve cobrir toda a terra com água; porém Ele resolve que um casal de cada espécie de animal deve ser poupado em uma arca de madeira construída por Noé.

Podemos encontrar, nos dias de hoje, muitas semelhanças com esta estória. Apesar de não possuímos a eminência de um dilúvio, muitas espécies estão ameaçadas de desaparecimento do planeta além de muitas outras que não existem mais, o que é uma verdadeira catástrofe. Na entrada do século 21 uma arca de madeira parece um tanto obsoleta e os avanços na ciência, principalmente em técnicas de biotecnologia, possibilitam que, pelo menos a informação contida no genoma seja protegida e talvez até posteriormente "transformada" novamente em um ser vivo.

Hoje já temos exemplos concreto desta tecnologia. No último mês de novembro foi anunciado o nascimento de Noah, que é um "gaur" (http://www.ultimateungulate.com/gaur.html): uma espécie que pertence à mesma família do boi doméstico. Estes animais foram caçados pelo homem durante várias gerações e hoje restam apenas alguns exemplares que vivem na natureza, espalhados na índia , Indochina e sudeste da Ásia.

Muitas outras espécies ameaçadas de extinção , como por exemplo o antílope bongo africano, o tigre de Sumatra e o favorito dos amantes de zoológicos: o urso panda gigante, que dificilmente reproduz-se em cativeiro, estão na lista de espera para futuras clonagens.

Existe também um espécime de 133 anos, conservado em álcool, em um museu australiano de um animal extinto em 1936, o "tigre-da-tasmânia" que apesar do nome é um marsupial e assemelha-se à um cachorro. Os cientistas pretendem recuperá-lo, produzindo um embrião através desta metodologia.

Basicamente esta abordagem consiste na transferência do núcleo de células dos animais ameaçados para células de outros animais "aparentados" e que foram previamente destituídas dos seus próprios núcleos. (ver figura abaixo).
 

Na prática, entretanto, a transferência de núcleo não é uma técnica muito fácil. Para criar o Noah os cientistas do ACT (Advanced Cell technology, localizado em Worcester - http://www.advancedcell.com ) tiveram fundir 692 células, destas apenas 81 originaram blastocistos com capacidade de implantação. Foram inseridos 42 blastocistos em 32 vacas, deste apenas 8 tornaram-se viáveis, dois foram retirados ainda como fetos para estudos científicos, e cinco sofreram aborto espontâneo.

A baixa eficiência estatística da clonagem reflete o fato que esta tecnologia pode ser mais comparada com uma arte de que ciência, particularmente quando envolve a transferência de núcleos para outras espécies.

Estes avanços podem possibilitar a preservação e a propagação de animais com dificuldades de reprodução em cativeiro, entretanto cria-se um grande problema quanto à diversidade genética da espécie, uma vez que os indivíduos obtidos desta maneira são clones da célula doadora do núcleo. Esta limitação é muito perigosa, principalmente quando estes animais forem devolvidos à natureza, porque a ausência de variabilidade pode acarretar na extinção diante de uma pressão seletiva que afete negativamente este genoma.

Uma outra crítica importante é que talvez a possibilidade de se "salvar" espécies desta maneira pode resultar em uma menor preocupação quanto à conservação dos habitats naturais.

Se realmente quisermos conservar o que nos resta da natureza, o momento para agir é agora e a prática da clonagem de espécies ameaçadas deve ser encarada apenas como um meio de se remediar a destruição feita pelo homem.

http://www.icb.ufmg.br/~lbem/aulas/grad/tge/biodiv/arcadenoe/

http://www.cnn.com/2000/NATURE/05/11/our.planet/

http://www.abc.net.au/btn/scripts/may_09/tastiger.htm

http://www.time.com/time/reports/earthday2000/biodiversity01.html