Níveis de Biodiversidade
Biodiversidade é simplesmente um termo utilizado para descrever a diversidade biológica dos organismos vivos da Terra. Essa diversidade biológica pode ser caracterizada pela diversidade genética, fiosiológica, comportamental ou qualquer característica utilizada para distinguir um indivíduo, população ou espécie de outra.
A biodiversidade pode ser dividida em três níveis: comunidade/ecossistemas, espécies e genes.
Comunidade / Ecossistema:
A estrutura da comunidade das aves é relativamente bem conhecida em comparação a muitos grupos. As espécies de aves, embora compreenda apenas uma pequena parte de um dado ecossistema têm mostrado em interagir com inúmeras outras espécies para manter a saúde do ecossistema. Como principais dispersores e polinizadores de sementes, as espécies de pássaros podem, por exemplo, ter um papel vital na manutenção da estrutura e diversidade das comunidades de plantas.
Espécies:
Comparado com outros grupos de animais e plantas, nosso conhecimento da diversidade de aves, a nível de espécie, não é nada pouco imenso. Novas espécies ainda estão sendo descobertas e é aceitável que, em um futuro próximo, teremos o retrato completo da diversidade das espécies de aves existentes.
Nosso conhecimento sobre a distribuição geográfica de muitas espécies e como isso tem mudado nos últimos 100-200 anos é relativamente rico graças aos observadores de pássaros, ornitologistas e as coleções de museus encontradas em diversos países. Essa quantidade de informação tem nos permitido documentar e analisar padrões geográficos de diversidade dos pássaros, além de proporcionar aos conservacionistas estimarem a diversidade de espécies e examinar o padrão de espécies geograficamente restritas (endemismo). Este tipo de informação tem permitido o uso de pássaros como espécies modelos para investigar a localização de hotspots de biodiversidade, de riqueza de espécies e endemismo e o estabelicimento de áreas de prioridade de conservação.
Genes:
Variação genética é uma questão importante que deve ser considerada na conservação de espécies. Um alto nível de diversidade genética deve ser mantido, quando possível, e no caso de populações isoladas, a diversidade genética pode ser perdida rapidamente, comprometendo seu potencial adaptativo. Atualmente, neste nível de biodiversidade, a conservação de espécies visa a manutenção da diversidade genética.