Escola clássica- poucas variações associadas ao efeito da seleção natural.

Escola balanceamento- muitas variações mantidas pela seleção natural.

Advento de dados moleculares       > anos 60

 existe uma quantidade tremenda variações genéticas
• pensava-se que esta variação fosse mantida pela seleção natural:

• acúmulo de variantes adaptativamente vantajosas
• vantagem do heterozigoto ou heterose

A teoria neutra – Neutralismo

Kimura 1968
 muitas variações e as alterações ao longo das gerações são muito rápidas para serem explicadas pela seleção natural -
 portanto, a maioria das alterações observadas são seletivamente neutras – nenhum efeito no fitness (valor adaptativo)

Kimura deduziu que a maioria de ambos polimorfismos (freqüências alélicas dentro de populações) e substituições (diferenças de sequências entre populações) resultam da fixação de variantes seletivamente neutras por deriva genética

- o papel principal da seleção natural é a eliminação de variantes deletérias (manutenção do status quo) - evolução molecular é conservativa

- mutações adaptivamente favoráveis fixadas pela seleção natural são uma pequena minoria are a de todas substituições nucleotídicas

Um enorme debate entre os anos 70 e 90 se deu entre selecionistas (que defendiam que grande parte da variação é um produto da seleção natural) e neutralistas (que defendiam que a variação é um produto da fixação ao acaso de variantes neutras)

Essa discussão não persiste hoje pois seleção natural e deriva genética são os fatores evolutivos mais importantes na Evolução.