Na forquilha de replicação,
ambos os filamentos do DNA parental servem como moldes para a síntese
do novo DNA. O sentido geral da reação para um filamento
filho é 5'-3'e para o outro 3'-5'.
As
DNA polimerases sintetizam somente no sentido 5'-3'. Por isso uma uma significativa
proporção de DNA recém sintetizado existe como pequenos
fragmentos. São chamados de fragmentos de Okazaki no sentido 5'-3'.
A medida que a replicação continua, estes fragmentos tornam-se
covalentemente unidos pela DNA ligase para formar um dos fragmentos filhos.
O
filamento formado pelos fragmentos de Okazaki é chamado de filamento
"laggin". Enquanto o sintezado sem interrupção é o
filamento "leading".Tantos os fragmentos de Okazaki quanto os leadding
são sintetizados no sentido 5'-3'. A reunião descontínua
do filamento lagging possibilita a polimerização 5'-3' ao
nível de nucleotídeo, originando um crescimento geral no
sentido 3'-5'.
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