Influência de um Gradiente de Urbanização na Abundância, Riqueza e Composição em Espécies de Abelhas em Belo Horizonte (MG) Reisla Silva de Oliveira Fernando Amaral da Silveira

(PROJETO CONCLUÍDO – Resultados parciais, abaixo, apresentados no XXII Congresso de Brasileiro de Zoologia)

A ocupação das áreas naturais por edifícios, indústrias, vias de rodagem e outras estruturas típicas dos meios urbanos modifica a disponibilidade e a qualidade de diversos recursos bióticos, assim como parâmetros físicos e químicos do ambiente, como permeabilidade do solo e microclima. Tais modificações alteram a abundância e diversidade de espécies vegetais e animais, fazendo das áreas urbanas ecossistemas peculiares. Apesar das diversas mudanças ambientais associadas à urbanização, abelhas comumente ocorrem nas cidades. Algumas espécies, como Apis mellifera, Nannotrigona testaceicornis (iraí) e Tetragonisca angustula (jataí), se adaptam muito bem às condições urbanas, sendo bastante comuns nas cidades.

A utilização de abelhas para caracterização da qualidade ambiental é pertinente já que, num determinado habitat, abelhas necessitam de sítios de nidificação, material para construção de ninhos e de produtos florais (pólen, néctar e, em alguns casos, óleo) como fonte de alimento. Além disso, vários autores têm demonstrado que variáveis climáticas, como temperatura, intensidade luminosa, umidade relativa, chuva e vento, afetam a atividade de vôo das abelhas, seja diretamente, impondo limitações fisiológicas que caracterizam reduções ou atrasos no início da atividade, ou indiretamente, afetando a secreção de néctar, pólen, resina ou fragrâncias pelas plantas.

Em 1993, a empresa de consultoria ambiental Brandt Meio Ambiente em um convênio com a Secretaria para a Proteção da Natureza (BfN) da Alemanha e várias instituições de pesquisa nacionais, iniciou um plano piloto de mapeamento de biótopos urbanos em Belo Horizonte. Neste projeto foi utilizada uma área de cerca de 8 km de extensão e 500 m de largura, disposta ao longo de um gradiente periferia-centro da cidade. Na descrição e quantificação iniciais dos biótopos utilizaram-se apenas dados abióticos do ambiente, como características geomorfológicas, climáticas e topográficas. Posteriormente, Santos (1993) e Gonzaga (1996) estudaram a aracnofauna daquela área.

Para analisar-se a influência deste gradiente de urbanização sobre a densidade, riqueza, e composição em espécies de abelhas, três áreas de amostragem foram demarcadas: 1) Bairro São Lucas – área residencial com predomínio de espécies vegetais herbáceas; 2) Bairro Funcionários – área residencial e comercial com predomínio de espécies vegetais arbustivas e 3) Bairro Centro- área comercial com o grau de impermeabilização do solo acima de 95% (Bedê et al. 1994) e com predomínio de plantas arbóreas (Figura 1).

 

DISCUSSÃO

A redução do número de espécies e o incremento da dominância, com o aumento da intensidade da urbanização, também foram encontrados em outros estudos em áreas urbanas (Laroca et al. 1982; Gonzaga 1996). A predominância de Apidae (sobretudo Meliponina) em espécimes foi encontrada por Laroca et al. (1982), no Passeio Público na cidade de Curitiba, e por Knoll et al. (1994), no Campus da Universidade de São Paulo. É importante ressaltar que há uma real diminuição da riqueza em espécies do São Lucas para o Funcionários e não uma troca de espécies, pois há um baixo número de espécies exclusivas neste bairro (2). Com o aumento da amostra tais espécies possivelmente seriam coletadas no São Lucas.

Em todas as áreas do gradiente, as espécies de maior abundância relativa são as generalistas, capazes de utilizar uma ampla gama de recursos alimentares. Tais espécies são sociais com ninhos perenes (meliponíneos e Apis mellifera) ou solitárias ativas por quase todo ano (Exomalopsis spp, Pseudaugochlora graminea,, Oxaea flavescens e outras. Além dos recursos florais, algumas destas podem utilizar outras fontes de alimento como refrigerantes e outras substâncias doces produzidas pelo homem. Indivíduos de Apis mellifera, por exemplo, foram vistos coletando substâncias açucaradas em cantinas e no lixo. Espécies oligoléticas ou especialistas no uso de determinados recursos, como as coletoras de óleo (Tetrapedia, Paratetrapedia, Centris e Epicharis) são prejudicadas.

A ocorrência de espécies vegetais ornamentais e invasoras é marcante no gradiente, e as distribuições espacial e temporal de tais espécies são determinadas, sobretudo, pela ação antrópica (poda, capina, substituição de espécies etc). Deste modo, os recursos alimentares apresentam-se em manchas instáveis, cuja localização e utilização podem ser realizadas de forma mais eficaz por abelhas sociais com sistema de recrutamento.

A crescente diminuição da disponibilidade do solo como substrato para nidificação ao longo do gradiente restringe o estabelecimento de espécies que nidificam no solo, como Geotrigona subterranea, várias espécies de Halictidae e Centris etc. Espécies que nidificam em cavidades pré-existentes (ocos de árvores e postes, buracos em muros etc.), largamente disponíveis no meio urbano, são beneficiadas (Figura 4). Gonzaga (1996) constatou que as espécies de aranhas mais abundantes em todas as áreas amostradas do gradiente são as que constróem abrigos em diferentes tipos de substratos disponíveis na cidade.

O grau de atividade da maioria das abelhas está positivamente relacionado à luminosidade (Azevedo 1997). Deste modo, sua atividade em plantas sombreadas diminui drasticamente em relação às expostas ao sol. Isto sugere que o forrageamento das abelhas no Centro pode estar sendo limitado pelo sombreamento pelos edifícios.

A alta densidade de abelhas nos bairros São Lucas e Funcionários pode ser devido à grande abundância e à baixa diversidade de fontes alimentares nestes locais, em relação às áreas verdes. Deste modo, nas áreas urbanas, as poucas espécies capazes de utilizar de forma eficiente os recursos disponíveis poderiam estar se beneficiando e alcançando uma alta abundância populacional.

Os dados obtidos mostram que o estabelecimento da cidade teve um impacto sobre a composição e riqueza em espécies e sobre a densidade populacional da fauna local de abelhas. A riqueza em espécies e a densidade populacional decrescem com o aumento da intensidade da ocupação urbana. As espécies que nidificam no solo são as mais prejudicadas, enquanto as espécies que nidificam em cavidades pré-existentes são beneficiadas. A fauna de abelhas nas vias públicas é caracterizada por uma forte dominância de umas poucas espécies de Meliponini. Por serem capazes de manusear uma grande variedade de arranjos florais, bem como de utilizar fontes alternativas de alimento frequentes no meio urbano, espécies generalistas são favorecidas nas cidades.

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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Knoll, F.R.N.; L.R.Bego & V.L. Imperatriz-Fonseca. 1994. As abelhas em áreas urbanas: um estudo no campus da Universedade de São Paulo. In J.R.Pirani & M. Cortopassi-Laurino. 1994. Flores e Abelhas em São Paulo. São Paulo. 179pp.

Laroca, S.; J.R.Cure; C.Bortoli. 1982. A associação de abelhas silvestres (Hymenoptera, Apoidea) de uma área restrita no interior da cidade de Curitiba (Brasil): uma abordagem biocenótica. Dusenia, 13(3): 93-117.

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